Safir

Safir je skozi zgodovino krasil oblačila in insignije vladarjev ter duhovnih dostojanstvenikov. V antiki so Grki in Rimljani verjeli, da safir nosi modrost in zaščito. Starodavna tradicija pravi, da modrina neba prihaja od odseva safirja, na katerem počiva Zemlja.

Kašmirski safirji so bili odkrit naključno v 1880-ih, ko je plaz odkrij nahajališče v visokogorju Himalaje. V naslednjih 15 letih so pridobili kamne neprimerljive kakovosti — "koruzno modre" z značilno meglico, ki nastane od mikroskopskih vključil. Nato je rudnik presahnil. Ti kamni so danes med najpomembnejšimi na dražbah.

Kate Middleton, danes princesa Waleška, nosi zaročni prstan s 12-karatnim Ceylonskim sinhronskim safirjem, ki ga je nekoč nosila princesa Diana. Ta prstan je postal eden od prepoznavnih draguljev 21. stol. in je povečal zanimanje za modre safirje po vsem svetu.

Kashmir safirji — rudnik v Paderu na 4000 m nadmorske višine je deloval le od 1881 do 1887, ko so ga zasnežene razmere in politika ustavile. V tem kratkem obdobju so prišli na trg kamni žametno modre barve z mehkim svilenim sijajem — učinek povzročajo mikroskopski vključki rutila, ki sipijo svetlobo in dajo barvi »velvet« teksturo. Danes je potrditev kašmirskega izvora s strani SSEF ali Gübelin laboratorija eden od najmočnejših premijumov v gemologiji — kamen z enako barvo a madagaskarskim izvorom je vredna 3–10× manj.

Ceylonski (šrilankanski) safirji — Šrilanka ima eno od najdaljših tradicij rudarjenja dragocenih kamnov na svetu (3000 let). Safirji so svetlejše, živahnejše modre do vijolično-modre barve. Najslavnejša »Blue Belle of Asia« (392 ct) in »Logan sapphire« (422,99 ct, v Smithsonianu) sta ceylonskega izvora.

Burmanski safirji — temnejši, bolj intenzivno modri, pogosto z rdečkastimi ali vijolčastimi odtenki. Manjša fluorescenca kot pri rubinu.

Madagaskarski safirji so danes najpogostejši na trgu — visoka kakovost in dostopnost. Barva sega od svetlomodre do živordeče moder.

Fancy safirji: Rumeni safir vsebuje železo (brez titana). Roza safir je mejni primer z rubinom. Padparadscha — izjemno redka oranžno-roza kombinacija, ekskluzivno iz Šrilanke in Madagaskarja; GIA jo posebej certificira. Zeleni safir vsebuje železo in titan v razmerju, ki daje zeleno. Beli (brezbarvni) safir je čist korund brez primesi. Zvezdasti safirji: najslavnejši je »Star of India« (563 ct) iz Šrilanke.

Color-change safir menja barvo od modre (dnevna svetloba) do vijolično-rdeče (žarnica) — redek pojav, ki dosega visoke cene.

Safir je dragulj, ki simbolizira plemenitost, resnico, iskrenost in zvestobo — okraševal je oblačila kraljeve rodbine in duhovščine skozi stoletja. Kašmirski safirji iz doline Zanskar, ki so bili izkopani v 1880-ih in 1890-ih, so bili vedno razglašeni za standard finest kvalitete, a rudnik je bil hitro izčrpan; pristni kašmirski safirji so danes skrajno redki.

Najpomembnejše dražbene prodaje po GIA:
- Blue Belle of Asia, 392,52 kt, Šrilanka — 17,3 milijona USD pri Christie's Ženeva, november 2014: svetovni dražbeni rekord za safir
- Logan Sapphire, 422,99 kt (Smithsonian, Washington) — eden največjih fasetiranih modrih safirjev na svetu
- Bismarck Sapphire, 98,60 kt — zdaj v zbirki Smithsoniana

Največ komercialne kakovosti danes prihaja z Madagaskarja; Šrilanka ostaja vir premium kamnov.

Safir prihaja v vseh barvah razen rdeče — rdeča sorta korunda je rubin. Rumeni, rožnati, oranžni, vijolični in zeleni safirji so znani kot "fancy sapphires" in postajajo vse bolj iskani. Padparadscha — redka oranžno-rožnata sorta — spada med najdražje safirje na svetu.

Sprememba barve je redek pojav pri nekaterih safirjih: kamen je videti modro-vijolično na dnevni svetlobi in vijolično-rdeče pri žarnici. Takšni kamni so znani kot "color-change sapphires" in izhajajo predvsem iz Tanzanije in Madagaskarja.

Zvezdasti safirji vsebujejo orientirana vključila rutil, ki tvorijo šest- ali dvanajstžarkoven asterizem. "Star of India" (563,35 kt) in "Star of Bombay" (182 kt) v Smithsonianu sta med največjimi fasetiranimi zvezdastimi safirji na svetu.

Sintetični safirji se pridelujejo z enakimi metodami kot sintetični rubini — oba sta korund (Al₂O₃) in se razlikujeta le po barvilu.

Verneuil (flame fusion): najcenejša metoda; sintetični safirji so kemično identični naravnim, a kažejo ukrivljene znake rasti in plinske mehurčke brez tekočine. Pogosti v masovni bižuteriji.

Flux in hidrotermal: Chatham, Inamori (Czochralski vlečenje), Tairus in drugi. Dražji in z videzom, ki je bližji naravnemu — kažejo specifične znake rasti, ki zahtevajo mikroskopsko identifikacijo.

Zvezdasti sintetični safirji: Linde Division (Union Carbide) je leta 1947 sintetizirala prve flame fusion zvezdaste rubine in safirje — titanij v raztopini je po gretju in ohlajanju tvoril zvezdaste iglice. Danes se sintetični zvezdni korund v različnih barvah prideluje z varijantami Verneuil metode.

Fancy safirji (padparadscha, oranžni, rumeni): Chatham proizvaja flux-grown roza in oranžne safirje; Inamori in rus producenti Czochralski rdečih, oranžnih in brezbarvnih korundov; hidrotermal za barvne spremenjevalce. GIA vsak sintetičen safir jasno označi z »laboratory-grown«.